În tradiție se spune că cei care nu țin sărbătoarea de Rusalii vor fi pedepsiți de iele. Reprezentări mitice feminine, Rusaliile sunt femei fabuloase, fiicele lui Rusalim Împărat și spirite malefice. Ielele, așa cum li se mai spune, sunt spirite rebele ale morților care, după ce au părăsit mormintele în Joia Mare și au petrecut Paștele cu cei vii, refuză să se mai întoarcă în locașurile lor pământene și încep să facă necazuri oamenilor. Sătenii se fereau să le rosteasca numele, astfel că „iele” a devenit cel mai popular cuvânt la adresa lor și provine, de fapt, de la pronumele personal „ele”. Spre deosebire de strigoi - morții care apar și fac necazuri oamenilor în anotimpul friguros -, ielele se întâlnesc vara. Potrivit tradiției, ielele sunt fecioare frumoase, îmbrăcate în alb, fecioare bătrâne, spirite sau duhuri rele și locuiesc prin păduri neumblate și neatinse de om. Rusaliile sunt mereu însoțite de lăutari, dansează mereu și întind mese pe iarbă. Petrec și dansează mirific, însă muritorii nu au voie să le vadă. Dacă sunt zărite de un muritor sau dacă, din greșeală, cineva calcă pe locul pe care au dansat, acesta se îmbolnăvește foarte grav de o boală numita „luat de Rusalii”. De boala ielelor se poate scăpa doar prin descântec sau prin intrare în Hora Călușarilor. În unele zone se spune că ielele ursesc copiii la naștere și prezic moartea oamenilor. Ca să se ferească de duhurile rele, oamenii își împodobesc locuințele cu leuștean, tei, usturoi, dar încearcă și să îmbuneze spiritele morților cu ofrandele specifice. Rusaliile îi pedepsesc și pe aceia care lucrează în această zi, considerată a dansului lor. Dacă în noaptea de Rusalii vei dormi sub cerul liber sau daca te vei duce la fântână, vei cădea sub puterea ielelor. La sate în special, se păstrează tradiția ca în această zi să se ducă la biserică spre sfințire crengi de tei și de nuc, acestea simbolizând limbile de foc ale puterii Sfântului Duh, care s-a pogorat peste Sfinții Apostoli. Crenguțele se agață apoi la streașina caselor sau la icoane. Se spune că acestea te vor apăra de cele rele.